Offrir à l'amateur les plus beaux extraits de notre littérature, les plus représentatifs aussi des mouvements et moments littéraires qui ont jalonné son histoire depuis le Moyen-Âge jusqu'au XXe siècle : voilà le propos de ce « livre anthologique ». Les morceaux soigneusement choisis sont accompagnés de commentaires qui éclairent l'artiste et l'oeuvre, resituant chaque écrivain dans son époque et dans ses filiations artistiques et intellectuelles. Très largement illustré de tableaux, dessins et photographies, l'ouvrage recompose autour du texte une atmosphère qui restitue l'originalité de l'oeuvre, et renseigne sur elle de façon à la rendre proche du lecteur. L'image, le commentaire et l'extrait forment ainsi une trilogie propre à rendre le texte littéraire dans toute sa richesse, sa densité et sa réalité. Tout dans la sélection des oeuvres et de leurs auteurs, ainsi que dans la présentation, concourt à rendre la littérature accessible au plus grand nombre.