« La géographie, ça sert d'abord à faire la guerre. »
Yves Lacoste, directeur de la revue Hérodote
« On dit qu'il y a des gens qui ne s'intéressent pas aux cartes, j'ai peine à le croire. »
R.L. Stevenson
Les Alpes, forteresse naturelle, ont toujours été le domaine de luttes territoriales. Posséder un territoire, c'est d'abord le connaître. La géographie et la cartographie, outils de connaissance donc de pouvoir, sont très vite devenues des enjeux politiques.
Cartographier un territoire, c'est aussi projeter sa vision du monde sur une terre et sur les hommes qui l'habitent. Participant à l'invention des pays, les cartographes, donnant à voir des réalités géographiques parfois différentes des réalités humaines, ont contribué à l'émergence d'un nouveau regard sur le territoire.
Des cartes romaines aux représentations satellites, en passant par les cartes humoristiques, utopistes ou militaires, c'est à un véritable panorama de la représentation des Alpes que nous convie ce numéro, qui nous apprend autant sur les hommes que sur les paysages. Une iconographie de qualité vient soutenir le propos, et l'on sait quelle beauté peuvent revêtir les cartes anciennes...