A la fin du XIX e siècle, l'aviation est déjà dans l'air du temps. Quelques précurseurs travaillent fiévreusement à construire des aéroplanes, capables de s'élever et de se tenir dans les airs. Qu'ils se nomment Ader, Blériot, Bréguet, Farman, ou Wright, chacun a apporté une pierre à la construction de cette entreprises audacieuse : la conquête du ciel. On trouvera dans cet atlas les avions civils et militaires ayant marqué les débuts de l'aviation dont le fameux monoplan à bord duquel Louis Blériot traversa la Manche en 1909, le Fokker triplan du Baron rouge ou le Bréguet 19 vainqueur du Paris -New York en 1930. Un chapitre émouvant évoque les premiers pas de l'aviation commerciale, des heures de gloire de l'Aéropostale aux premiers vols d'Air France.