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Résumé : Depuis une dizaine d'années, le tourisme a peu à peu renoué avec ses origines : l'aventure.
Le train, pour sa part, n'a nullement échappé à cette colonisation. Que cela soit comme fin en soi pour des amateurs de locomotives à vapeur ou de sensations ferroviaires fortes, ou que ce soit comme simple moyen de transport pour des touristes « généralistes, les trains de certaines régions du globe sont l'occasion de véritables redécouvertes alors qu'ils ne circulent que pour des autochtones qui sont bien trop pauvres pour se déplacer autrement que dans ces wagons qui ont dépassé la limite de l'usure depuis des décennies.
Si, dans nos pays industrialisés, c'est le règne du confort, de l'espace, du luxe, mais aussi des performances et de la sécurité, pour des millions d'autres personnes, le train est l'expérience d'un entassement, assis à même le plancher ou sur le toit et dans tous les vents, et les performances sont, sans doute, un peu supérieures à celle d'un homme ou d'un animal au pas. Et quand nous nous plaignons des quelques minutes de retard d'un TGV ayant roulé cependant à 300 km/h, pensons à l'unique train quotidien roulant à 25 km/h dans certains pays d'Afrique noire ou d'Asie, et qui arrivera avec plusieurs heures de retard ou pas du tout.... Mais il faut savoir qu'il n'y a pas que les trains de l'exception actuels. C es trains ont une longue histoire derrière eux. Tandis que le peuple a toujours rêvé d'un sort meilleur, la bourgeoisie n'a jamais perdu ses bonnes habitudes de voyager dans le luxe et le confort - du moins, jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Les grands trains de luxe roulaient pour elle : Nord Express, Sud Express, Flèche d'or, Twentieth Century Ltd aux Etats-Unis, Transsibérien en Russie, et le Train Bleu qui, lui, fait le plus rêver. Certes le « Twentieth » a une locomotive en forme d'obus et un fourgon à ailerons, tandis que ses cabines valent celles des paquebots, certes le Transsibérien véhicule tous les mystères de toutes les Russies, certes l'Orient-Express promène dans un luxe scandaleux espions et rois à travers des Balkans en perpétuelle révolution Tous ont quelque chose à revendiquer, à faire briller, tous éblouissent. Ils sont disparu sous les effets de la concurrence aérienne et de l'automobile, mais plus qu'une disparition, c'est plutôt un transfert sous d'autres cieux.
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